È lo schema più riconosciuto ed utilizzato a livello mondiale per la valutazione dei Sistemi di Gestione Ambientale e può essere applicato a qualsiasi tipo di azienda, sia nel settore dei servizi sia in quello manifatturiero.
La logica volontaristica della ISO 14001 lascia all'azienda piena libertà di scegliere i propri obiettivi di miglioramento, anche in funzione delle possibilità di investimento e del livello tecnologico dell'azienda stessa. Tuttavia ci sono alcuni presupposti imprescindibili, quali l'impegno del management verso il rispetto degli standard sull'ambiente e il miglioramento continuo su questo fronte.
Un sistema di gestione ambientale (SGA) permette all'impresa di:
- avere un approccio strutturato per definire gli obiettivi ambientali e per individuare gli strumenti necessari a raggiungerli;
- identificare i rischi ambientali e le opportunità di miglioramento per ridurre l'impatto ambientale del proprio business;
- rispettare tutti i requisiti previsti dalle leggi;
- avviare un processo di miglioramento continuo della performance ambientale;
- aumentare il vantaggio competitivo dell'impresa sul mercato, grazie alla crescita della sua reputazione di azienda impegnata nella sostenibilità.